Для напорных трубопроводов применяют ультразвуковые расходомеры с накладными датчиками скорости. Такое решение позволяет достаточно точно оценить величину расхода (воды, стоков и другие жидкости, газы) через трубопровод. Существует большое количество расходомеров, отличающихся между собой по стоимости и как следствие качеством работы и измерений. Как правило оценочные измерения с метрологической точки зрения не легитимны, т.к. не всегда соблюдаются требования по их установке на трубу, но в тоже время результат, полученный с их помощью позволяет решить ряд важных задач. 

Для безнапорных потоков применяются измерители скорости с    последующем ручным  вычислением значений расхода или полноценные расходомеры в мобильном исполнении.

Датчик скорости помещается в поток на дно с помощью штанги. Уровень потока регистрируется  внешним или внутренним датчиком уровня, в зависимости от конструкции датчика и модели расходомера.     В расходомере программируются параметры  сечения и установочные значения датчиков. По измеренным значениям уровня, средней скорости и вычисленном "живом" сечении расходомер  вычисляет значения расхода.

Погрешность измерений расхода в самотечных потоках ниже чем в напорных в виду совокупности погрешностей каналов измерения скорости, уровня и вычисления "живого" сечения.